天然气是一种重要的能源，可用于供暖、制冷和发电。它还为制造业提供动力，是工业产品（包括化肥和药品）的关键成分。今天，它也是世界上交易量最大的商品之一。在这篇文章中，了解什么是天然气，它作为一种可交易资产的历史以及影响天然气价格的因素。
什么是天然气，它的用途是什么？
天然气与煤炭和原油一样，是一种化石燃料，由腐烂的植物和动物的遗骸形成，经过数百万年的时间，这些植物和动物被压缩在地表深处并暴露在高温和压力下。
天然气在18世纪的英国首次被用作能源，在20世纪真正开始发挥作用，当时管道的建设在全球范围内开辟了许多新市场。
天然气的历史
天然气的历史可以追溯到古代中国，大约在公元前 500 年，第一条由竹笋形成的原油管道用于运输渗入地面的商品。往前跳两千年，商业化为天然气在18世纪的英国照亮房屋和路灯铺平了道路。美国在 1816 年经历了第一种人造燃气，1885 年，本生燃烧器的发明允许可调节火焰以及烹饪和加热的新可能性。
到2009年，估计剩余天然气可采储量为850 000 km³，其中8%已被使用。作为一种贸易商品，天然气历来会出现由以下因素引起的波动，尽管自 2010 年以来，由于供应过剩、储存增加和需求模式的变化，天然气价格一直徘徊在 4.00 美元大关以下（按百万英热单位或 MMBtu 衡量）。
下图说明了自世纪之交以来的一些重大价格变动，以及它们发生的原因。
天然气价格（2000-2019）
谁是最大的天然气生产商？
前 10 大天然气生产商拥有全球近 80% 的这种化石燃料储量。截至 2018 年的数据，这些地区及其年平均产量（以数十亿立方米为单位）是：
- 美国 – 766.2
- 俄罗斯 – 598.6
- 伊朗 – 184.8
- 卡塔尔 – 164
- 加拿大 – 149.9
- 中国 – 138.4
- 欧盟 – 118.2
- 挪威 – 117.2
- 沙特阿拉伯 – 102.3
- 印度尼西亚 – 86.9
资料来源：《世界概况》，中央情报局（2018 年）
按公司划分，截至 2019 年，天然气市场最大的参与者是俄罗斯天然气工业股份公司、荷兰皇家壳牌公司、埃克森美孚、中石油和英国石油公司。
哪些因素会影响天然气价格？
影响天然气价格的主要因素是供需，而供需又由产量、储存水平、经济增长、竞争燃料和天气等因素决定。
产量
任何生产中断（例如阻碍钻井的恶劣天气）都可能导致供应下降和天然气价格螺旋式上涨。
存储级别
天然气仓库有助于避免在需求旺盛时出现短缺，并吸收过剩的产量。如果商店用完了，这种商品的价格通常会上涨。
经济增长
在繁荣的经济体中，商业和工业部门往往会消耗更多的能源，导致天然气价格上涨。
竞争燃料
来自煤炭或太阳能等其他能源的竞争可能会压低天然气价格。
天气
除了影响生产水平外，寒流或热浪等天气条件也会增加对天然气的需求。
天然气交易
天然气可以通过多种方式进行交易，从天然气期货和商品市场的期权，到交易所交易基金 （ETF）。在允许的情况下，点差交易和差价合约交易也可用于推测天然气价格是上涨还是下跌。阅读更多关于如何交易天然气的信息，并发现可以帮助您更一致地交易这种商品的技术分析策略。
交易天然气的理由
天然气是一种受欢迎的交易商品，原因有很多，例如对更清洁的化石燃料的需求不断增长及其潜在的波动性，以及市场的流动性。
增长潜力
道达尔（Total SA）和埃克森美孚（Exxon Mobil）等能源行业巨头正在投入大量资源，以帮助扩大天然气的使用和供应，这表明他们对天然气的未来充满信心。
清洁化石燃料需求
与化石燃料的表亲煤炭和原油相比，天然气燃烧更清洁，产生的碳排放量更少——使其成为环保意识时代的流行（且监管较少）的选择。
技术开发
大规模生产压缩天然气（CNG）的技术即将开发出来，这种技术可以在不需要管道的情况下运输，这可能会开辟许多新的市场。
潜在波动性
虽然自2010年左右以来，大宗商品的价格一直停滞不前，但能源资产总是可能出现极端波动的时期，精明的交易者可以利用这些时期。
流动性
由于天然气是一种受欢迎的交易资产，因此通常会有大量的买家和卖家活跃在这个市场上。这种流动性增加了交易者能够以他们想要的价格进入和退出头寸的可能性。
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