期权，是指受到合约约束，约定了买卖双方必须在某个特定日期或该日期之前，以特定价格买入或卖出特定资产的权利。
期权的通俗性理解：
举例来说，如果手机制造公司预计在两个月后发行最新款手机，为了推广这款手机，该公司推出了一种换购券，售价只要50元，持有换购券的人可以在新手机发布后的1周内以5000元的价格买到这款手机。也就是说，用换购券购买新手机的成本是5050元。如果手机最后的定价高于5050元，那么用券购买是很划算的方式。
在上面这个例子中，支付一定成本购买了换购券后，消费者就有了选择权去决定自己在指定时间里要不要去购买相应的商品，虽然有可能会亏掉买券的成本，但这个损失是可控的。
在金融市场中，期权就类似于上述的换购券。
期权的类型：
1.认购期权，又称为看涨期权，投资者通过认购期权可以去“预购”自己看涨的某些股票、指数、外汇等。
2.认沽期权，又称看跌期权，相较于认购期权而言，看跌期权可被理解成是一种“预卖”的权利。
期权和期货的区别：
1.交易对象不同。期货的交易对象是合约;期权的交易对象是权利，买方获得享有是否按照协议价格买入或卖出的合约标的物的权利，是一种买卖的权利。
2.权利与义务不对称。期货用来对冲价格波动风险，是一种双向交易，可以在期货到期之前按照规定买卖合约，但是在到期日必须履行交割的义务;而期权的交易是单向的，期权的买方在支付一定权利金买入看涨期权或者看跌期权后，单方面享有决定是否履行买卖合约的义务，期权合约的卖方出售合约等于将交割与否的权利给予买方。
3.保证金制度不同。在期货市场上，交易的双方都需要按照规定缴纳5%到15%的保证金，而在期权市场上，仅需要卖方缴纳保证金。
4.盈亏特点不同。期货的交易双方都面临无限盈亏的可能;而期权不对称、非线性，期权市场中，盈亏是不同的，期权的买方亏损有限(权利金)而盈利无限，卖方则相反，盈利有限而亏损无限。
期权交易的风险很高，不适合所有投资者。投资者在期权交易之前要谨慎权衡。
