央行数字货币，通俗来说，可被理解为由央行发行的数字形态的现金。但数字货币的特性和现金相比并非完全相同，比如，现金具有实物载体和不同的面值、图案设计、发行年份标记，每张纸币都有自己独一无二的编号等，但央行发行的数字货币则完全不需要这些，只需要记录货币数额即可。
为什么央行要发行数字货币?
1.数字货币由软件生成，使用寿命无限长，制造和运输成本几乎为零。另外，数字货币由区块链共享账本生成，不会被造假。
2.数字货币可以追踪交易路径。区块链会记录付款人所支付的每一笔钱。这样一来，贪污受贿、洗黑钱、制造假钞、非法融资等违法行为几乎没有操作空间。
3.数字货币可以绕过美国结算体系，而且数字货币的安全等级比银行更高，不会受到黑客攻击。
4.数字货币没有网络也可以交易，无需任何手续费，且不需要单独开户，十分便捷。
央行数字货币如何兑换?
根据央行目前的设计，数字货币采取双层运营模式：央行为第一层级，商业银行、三大电信运营商、其他商业机构等是第二层级。
数字货币的兑换可以通过数字货币服务商提供的数字货币钱包App线上完成，具体操作类似于给支付宝、微信的账户充值，充值的资金都是来自自己的银行账户，只不过资金流向是由支付宝的余额账户变成了数字货币钱包。数字货币的钱包应用，理论上说，既可以集成于现有的支付宝、微信或手机银行中，也可以作为完全独立的数字货币钱包。
数字货币与支付宝微信的区别：
1.法律地位不同。数字货币具有法偿性，是法定货币，也就是无论何时何地都能支付。比如说，商家可以拒绝消费者用支付宝、微信支付，而不能拒绝消费者使用数字货币，因为不能拒绝法定货币。
2.性质不同。支付宝、微信只是资金转移的平台，用户的资金归根结底还是在银行的账户体系中。而数字货币就相当于用户钱包里的现金，是真正意义上的钱。
3.载体不同。支付宝、微信支付必须依赖网络，而数字货币支付可以“双离线”，也就是收款端和付款端都能离线收付款，无须依赖网络，仅靠电力就能够做到无论何时何地都能收付款。
